국가유산청과 경상남도, 통영시가 주최하고 국가유산진흥원과 통영문화재단이 주관한 이번 축제는 ‘통제영, 융성의 시간 그리고 빛의 시대’를 주제로 열렸다. 유서 깊은 국가유산의 역사와 공간적 원형을 첨단 디지털 미디어아트와 독창적인 예술 연출로 재해석해, 통제영의 밤을 환상적인 빛의 무대로 탈바꿈시켰다.

관람은 망일루에서 출발해 지과문, 백화당, 12공방, 후원, 운주당을 거쳐 국보 세병관에 이르는 8개 구간, 80분 코스로 진행됐다. 통제영의 건축미를 살린 치밀한 동선 배치는 밤 시간대 관람객의 발길을 붙잡는 고품격 야간 체류형 콘텐츠로 확고히 자리 잡았다.

가장 뜨거운 호응을 얻은 프로그램은 ‘12공방 AI 뮤지컬’과 세병관 전·후면을 입체 스크린으로 활용한 ‘11분 시네마틱 미디어아트’였다. 특히 하이브리드 록밴드 카디(KARDI)의 웅장한 사운드를 접목해 미디어 영상과의 예술적 시너지를 극대화했다. 세병관 주제곡 ‘별길: 빛의 시대’는 지난 9월 26일 글로벌 유통사 YG플러스를 통해 전 세계 음원 플랫폼에 동시 발매돼 통영의 도시 브랜드를 해외에 알리는 첨병 역할을 톡톡히 해냈다.

다채로운 참여형 프로그램과 지역 예술인의 협업도 돋보였다. 백화당에서 선보인 미식 체험 ‘빛으로 이루어진 맛의 향연’은 사전 예약 개시 단 2분 만에 전석 매진되는 진기록을 세웠다. 야장방에서는 ‘미디어아트 기획자 양성 과정’을 수료한 지역 청년 예술인들의 작품을 전시해 지역 문화예술 창작 생태계에 활력을 불어넣었다.

축제는 구도심 상권 회생과 글로벌 관광객 유치로 직결됐다. 사전 모집한 ‘상생 상점’을 통해 골목 상권과의 상생 체계를 구축했고, 외국인 전용 투어 상품을 운영해 300여 명의 외국인 관광객이 통영을 찾았다. 주말과 공휴일에는 하루 평균 1만여 명이 몰렸으며, ‘국가유산 야행’, ‘투나잇 통영 in 통제영’, ‘강구안 페스타’, ‘통영아트위크’ 등과 맞물려 밤마다 강구안 일대가 인산인해를 이뤘다.

특히 24일간의 긴 축제 기간 동안 단 한 건의 안전사고나 운영 중단 없이 매끄럽게 진행돼, 자원봉사자와 관계 기관의 헌신이 빚어낸 ‘안전하고 품격 있는 야간 축제’라는 호평을 받았다.

통영시 관계자는 “통영의 독보적인 역사·문화유산을 기반으로 야간 체류형 콘텐츠를 지속적으로 고도화하겠다”라며 “빛과 예술로 도시의 매력을 높이고, 관광객 유입 효과가 지역 경제 곳곳으로 스며들도록 행정력을 집중하겠다”라고 강조했다.