통영시는 대표 관광 명소인 동피랑 마을의 경쟁력을 강화하기 위해 2026년 「동피랑 벽화 리뉴얼 및 벽화 축제」를 추진한다고 30일 밝혔다.
동피랑 마을은 2007년 도시 재생 사업을 통해 벽화 조성이 시작된 이후 전국적인 벽화 마을의 성공 사례로 자리매김했다. 특히 민관 협치를 기반으로 벽화 사업과 축제를 지속적으로 추진해 왔으며, 2025년 기준 연간 방문객 66만 명 이상이 찾는 구도심 대표 관광 명소로 성장했다.
2024년에 열린 제9회 동피랑 마을 벽화 축제에서는 총 5,000㎡ 규모, 33개소(기존 25개소, 신규 8개소)의 벽면을 새롭게 단장했다. 이를 통해 통영의 예술·해양·도시 경관을 반영한 다양한 콘텐츠를 구현했다. 특히 주요 동선과 대로변을 중심으로 대형 벽화와 감성형 포토존을 조성해 관광객 체험 요소를 강화했으며, 주민 참여를 기반으로 사업을 추진해 관광객과 주민 모두에게 높은 호응을 얻었다.
동피랑 벽화는 2년 주기로 리뉴얼을 진행하며 새로운 콘텐츠를 선보여 관광객의 재방문을 유도해 왔다. 다만 일부 벽화의 노후화와 콘텐츠 변화 필요성이 제기됨에 따라, 2026년에는 감성·체험형 콘텐츠 중심의 벽화 리뉴얼과 참여형 벽화 축제를 연계해 추진할 계획이다.
또한 주민이 직접 참여하는 마을 만들기 사업을 병행해 교육 프로그램 운영, 공동체 활동 활성화, 관광 콘텐츠 발굴 등을 추진함으로써 지속 가능한 마을 운영 기반과 협치 체계를 더욱 강화할 예정이다.
시 관계자는 “동피랑은 단순한 벽화 마을을 넘어 주민과 관광객이 함께 만들어 가는 공간으로 발전해 왔다.”며 “이번 사업을 통해 체류형 관광지로 한 단계 도약하고, 지역 경제 활성화에도 기여할 수 있도록 적극 추진하겠다.”고 밝혔다.
현재 통영시는 보조 사업자 공모를 진행하고 있으며, 사업자 선정 이후 세부 프로그램과 사업 내용을 구체화해 2026년 상반기 중 본격적으로 추진할 계획이다.
