통영시는 오랜 기간 제기돼 온 중앙동 주민센터 청사 이전을 단계적으로 추진할 계획이라고 20일 밝혔다.
중앙동 주민센터는 과거 태평동·항남동·중앙동·문화동 등 4개 동 통합 이후 기존 태평동사무소를 활용해 운영돼 왔다. 그러나 건물 노후화와 불균형한 입지, 주차 공간 부족 등으로 민원 이용과 주민자치 프로그램 운영에 불편이 이어지면서 청사 이전 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
이에 통영시는 「12공방 전시판매장」의 공간 활용을 재편해 관광 기능을 유지하면서 중앙동 주민센터로 복합 활용하는 방안을 검토하고 있다. 이를 위해 약 한 달 전부터 문화체육관광부와 협의를 진행했으며, 사업 추진이 가능하다는 의견을 받은 상태다.
「12공방 전시판매장」은 2015년 준공돼 2017년부터 지역 공예품 전시·판매 공간으로 운영돼 왔으나, 운영 과정에서 수익성과 시설 활용도 측면의 개선 필요성이 제기돼 왔다.
이번 공간 재편은 관광 기능과 주민센터 기능을 결합한 복합 거점 조성을 목표로 한다. 향후 주민 의견 수렴과 운영 방향 검토를 거쳐 구체적인 추진 계획을 마련할 예정이다.
관광 기능은 ▲지역 공예품 전시 ▲관광 안내 ▲지역 특화 콘텐츠 기획 전시 ▲관광객 휴식 및 체류 공간 제공 ▲인근 관광지 연계 홍보 등 다양한 형태로 유지·보완하는 방안을 검토 중이다.
주민센터 기능 또한 주민 수요를 반영해 단계적으로 구체화할 계획이다. ▲민원 처리 공간 확충 ▲주민자치 프로그램 운영 공간 ▲문화·커뮤니티 공간 ▲복지 상담 기능 ▲디지털 민원 서비스 도입 등 다양한 기능이 포함될 것으로 보인다.
공간 재편에 따라 기존 12공방 전시·판매 기능은 통영근대역사문화공간 내 「통영 중앙동 근대상가주택1(구 금강제화)」으로 이전하고, 맞은편 「중앙동 근대주택 1·2」는 전시·체험·관광 기능이 결합된 공간으로 활용할 계획이다.
이를 통해 기존 12공방 전시판매장과 연계한 시너지 효과를 창출하고, 방문객 동선 확장과 체류형 관광 활성화에도 긍정적인 효과가 기대된다.
통영시는 사업이 순조롭게 추진될 경우 12공방 전시판매장은 2027년 1월, 중앙동 주민센터는 같은 해 4월 이전이 가능할 것으로 보고 있다.
이번 사업은 지역 행정 서비스와 관광 인프라를 결합한 전국적으로 드문 융복합 모델로, 관광과 주민 활동을 연결하는 핵심 거점으로 자리매김할 것으로 기대된다.
